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马克·吐温在耶美特的印刷所学徒时，就开始发表小品文。看来，编写这类短文不需要什么特殊的才华。

倘若稿件仍然凑不齐的话，一些过时的广告，又被编辑用来填补版面上的空白。

奇怪得很，耶美特经常在《密苏里信使报》上留有空白让学徒工马克·吐温填补。

年轻的马克·吐温发表过好几篇短文，描写该镇的日常生活。当然，他从来不指望获取分文稿酬。

后来，马克·吐温在哥哥欧莱恩开办的印刷所干活，他工作一丝不苟，认真负责。他识字很多，排版时没有出现任何差错，速度也较快。

同时，马克·吐温在欧莱恩编印的《西部联合报》上，发表了不少作品。

当时汉尼巴尔镇上，还有其他小报，为了抢到稿子，只要馈赠编辑先生一盘蛋糕或草莓，关于某人婚礼的报导立即刊登。

欧莱恩·克列门斯甚至开辟专栏，选登汉尼巴尔镇上的女学生的范文。

马克·吐温的第一篇公开发表的文章，刊登在1851年1月16日的《西部联合报》。

这篇文章描写了印刷所深夜失火时吉姆·沃尔夫的行动。马克·吐温讽刺地写道：

我们那位勇猛的学徒看到我们有点儿焦急，断定他该采取一个崇高的行动，于是马上收集了一把笤帚，一个旧木槌，一只洗手盆和一块脏毛巾，胸中洋溢着爱国主义的激情，从印刷所冲出来，把这些宝贝放到差不多有十排房子以外，使之免于危险。他是个慢性子的人，即使在他最迅速地行动时，也快不起来；等他赶回来的时候，火灾早已在他不在场的那段时间里被扑灭了。一个小时以后他才回来，跑得上气不接下气，一心以为他已经成了一位不朽的英雄；他那魁梧的身子摆出一副悲壮的姿态，以一种演说家的风度大喊大叫：“要是火灾没有这么快被扑灭的话，那就会要给我举行当代最盛大的一次庆功大会呀！”

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