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第三章 集市教训地痞(1)

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融入当地是成清宁的第一步。

所谓嫁汉,嫁汉,穿衣吃饭,而嫁给神只一般的秦王,她只好嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,当个事事操心的秦王妃,为夫婿分担一些重责大任。

每月逢三、六、九,城内会有不小的集市,今儿恰巧碰上的成清宁抱着寻宝的心态,也跟人挤进万头攒动的集市,水眸灿如星地寻找着她认为的宝,尽管那在别人眼中压根一文不值。

城外战事连连,因此也影响到城内的交易情况,人虽多买气却热络不起来,个个无精打采的叫卖着,能得一文是一文。

买家和卖家一样是一脸颓色,面无表情,大多数的百姓只走过摆摊凌乱的摊位,看而不买。

在多数人看来,这是个欲振乏力的集市,一滩没生命力的死水,除了零星买卖外,看不到大宗交易。

可成清宁和别人不一样,她看见的是无限的商机,越是贫乏的土地越能挖掘出致富的黄金,人是财富的来源。

“来来来,小姑娘,买颗果子解解馋吧!我家的柿子又大又甜,水分多,包你吃了不后悔……”

一位缺牙的老妇包着褪色的头巾,发已斑白,稀稀落落,在她面前的是两筐黄澄澄的甜柿。

“柿子怎么卖?”“小姑娘”双目闪闪。

入秋后西北季风日渐增强,天候也转为凉爽,一入夜便带着凉意,虽然还不致冷到要烧炭的地步,但没盖上厚实点的棉被,没见过北风冷厉的成清宁是消受不了的。

她体质偏寒,一到秋冬便手脚冰冷,这两、三年来赚了点钱才开始给自己进补,可补来补去不见成效,还是十分畏冷。

成亲之后,有皇甫桓这个大暖炉在,她倒不觉得冷,而且新婚燕尔,两人热乎得很,就怕热过头了哪还会冷。

只是一路往西北走,气候的变化越来越明显。

在京城的冬天,再冷的天气也只是下点雪,待在烧着地龙的屋子,成清宁熬着熬着也能熬到开春,春暖花开。

可在强风直吹的北地,明明才是秋天,却已呈现初冬的景致,秋老虎仍是威风,艳阳高照,可是冷一阵、热一阵,早晚温差大,一不小心就着了凉。

成清宁是个喜欢预做准备的人,有备无患,来到这个什么都没有的年代,她最不想的便是亏待自己。

于是,她又动起脑子了。 物资匮乏的西北,几乎什么都缺,因此她才想在入冬前买齐所有东西,别委屈了自己,她想自己前辈子肯定是仓鼠,见到好的就往窝里搬,睡在米仓上才安心,囤粮囤衣好过冬。

“两个三文钱,小姑娘你瞧瞧,这皮儿多薄呀!香甜爽脆,是自家种的,不坑你,买两个吃吃吧!”再卖不出去,柿子就要全烂在筐里,他们一家五口的生计也没了。

“我不买两个。”好便宜,京里好一点的柿子一颗要十来文,差点的也要五、六文,这位老婆婆亏大了。

一听她不买,原本脸上稍有光彩的老妇又黯淡下去,两手局促的搓着竹筐边缘。

“你家里还有多少柿子?我全买了,包括你这两个筐里的。”也不知西北的冬季有多长,多备点好过想吃没得吃。

老妇一听,灰白的双眸忽然睁大。“全……买了?”

成清宁咧开一口好看的编贝般白牙,俏皮的一颔首。“是呀!全买了,你让人送到秦王府,论斤买,一斤十文。”

亏本的生意她不做,但也算照顾了西北百姓。

“什……什么,秦……秦王府……”还一斤十文钱,她卖一辈子柿子也卖不到这样的高价。

难以置信的老妇盘算着能得多少铜板,家里有两棵结实累累的老柿树,她原本想留一棵给孙子解解馋,反正也卖不了那么多,留着自己吃也好,多少算是口粮。

可如今贵人出手了,她十根指头都不够算,起码能赚好几两呢!这个冬天不用发愁了。

想到能过个好年,有肉吃,有白米饭,老妇满是皱纹的脸开出一朵­‎​‌菊‎‌花‎​‍,多了能活下去的希望。

“对呀!你知道王爷娶王妃了吧!我是王妃跟前的小丫头,她这人最喜欢帮助人,看不得别人受苦,你都一把年纪了还这般辛劳,王妃肯定不忍心。我不骗人,你尽管往秦王府送,我们论斤给银子,有多少收多少。”

买卖有进有出,她已经想好销售管道。

“真的?王妃真是大好人,刚一来西北就照顾百姓,老婆子我……我真是太高兴了,我们西北有希望了……”天大的烧饼砸下来,老妇喜得落下两行泪水,边用摘果子时沾了汁液的手擦脸,边哽咽不已的道谢。

“以后王妃还会做更多有利西北的好事,婆婆别急着哭,日后有得你笑呢!”改善西北的贫穷,先由商道做起。

打仗很耗钱,养兵更需要银子,皇甫桓虽然有很厚的家底,可是一旦京城那边断了供给,一年、两年还养得起,三年、五年就捉襟见肘了,百姓们的日子会过得更苦。

身为王妃,成清宁自是要尽一份心力,她首要目标是把西北变得自给自足,不依赖其他地区的供给,若能做到,那么粮食不足的问题也就迎刃而解。

百姓吃得饱便有银子交税,一交了税数十万西北军便有军饷可领,领了军饷养家活口,西北才会日渐繁荣。

这是一个双赢的循环,关键是要有个分量重的领头羊。

这人非她莫属。

其实说穿了,成清宁也只是为了赚钱而已,不跟银子过不去,有发特发的机会在眼前,她怎么能不伸手一捉,紧握在手?!

“小姑娘,那你买不买菜?看起来虽然不好看,有些虫蛀的洞,但下锅油炒十分好吃,能整肠健胃。”

看到老妇把自家种的柿子卖了,一旁卖菜的妇人也捉起一把卖相不好的青菜,盼着能换上几文钱。

“你这是……呃,小白菜?”长得蔫蔫地,只有巴掌儿大。

“是呀!因为水浇得少,长不大,我就种在院子里,约半亩地,一家老小靠着这半亩菜地多少有点进项。”日子不好过,有一文是一文,再艰难也要熬下去,不然眼睁睁地等死吗?

一瞧见妇人眼中对生活的绝望,没有一丝盼头,心生不忍的成清宁脑子转得快,又想出不一样的生财之道。

“是丑了点,不过也不是不能入口……这样吧!那半亩菜田的菜也送进秦王府,府里人多,还不够一顿呢!”多吃点菜有利消化。

不过府内有这么多府兵,这点菜量也完全不够就是。

尽管王爷让手底下的兵有空就去‍​种​‌‎‌­田‌​‎‍​,但王府的五谷杂粮还是不足,需要向外购买,先不论后山那十万驻兵,光是自家的蝗虫就食量惊人,一顿饭能吃七、八颗大馒头,这还不算饱,一到饭点,一个个饿死鬼投胎似的争先恐后,手里捉着、嘴里叼着,眼睛还盯着筐里的馒头。

她是没亲眼目睹抢食的凶悍,但光听丫头、婆子的形容,也想像得到那情景,士兵们操得狠了自是饿得快,尤其还是粗糙的汉子,吃起饭来跟猪没两样,秋风扫落叶般转眼全吃个精光。

秋风起,冬天的脚步也不远了,食物的来源是一大问题,除了温暖潮湿的南方小岛,包括大明朝境内,一入冬粮食的取得便十分困难,想吃点蔬菜瓜果更是不可能的事。

可是穷则变,变则通,脑筋灵活的人想得长远,山不就我我就山,山不通就打通它。

妇人一怔,随即欣喜若狂的感谢道:“多谢姑娘,多谢姑娘,这样我也能裁些尺头给小儿做冬衣了。”

冬衣?

冬日的棉袄要棉花,十几万件的冬衣就要几十万斤的棉花,若是她在下雪前进一批棉花,是不是还来得及做完发到兵士们手中?

成清宁想做军方的生意,她夫婿便是这些兵的头儿,监军九皇子皇甫寻又是“自己人”,通融一下应该不难接到单,肥水不落外人田,至少她在做工上不会偷工减料。

她可以先招当地妇女剪布制衣,等棉花送到再塞入袄子里缝实,有了棉袄,再大的风雪也不发愁了。

城里的人有活干,经济就会活络起来,有钱便添衣加食,买些平日不敢买的物事,生意人有收入了还不赶紧进货,做手工活的工匠也有事做了,不再整日望天,想着米缸空了。

看似不起眼的小事却能牵动一座城池的复苏,百姓们不是不想做,而是无权也无势,阮囊羞涩,城里的大户人家也不肯当领头羊,因此贫者越贫,几无果腹之食。

“不用谢,举手之劳,我们王府的人也要吃饭嘛!你那些菜也就几个大锅的事,一人一筷子就没有了。”那群兵的吃相,这些菜真的只能塞塞牙缝,滋味还没尝出来就囫囵下肚。

“姑娘,那我家的葫芦瓜收不收?”

“还有我们家的芸豆、豇豆、小葱成不成?量不多,但收一收也有几十斤……”

“那鸡鸭要不要?咱家院子里养了十来只……”

“羊呢?收不,俺家有头下崽的母羊,瘦了点,没什么肉,一百文卖给姑娘,炖个羊肉汤补身……”

“我有鸡蛋……”

蛋?

豇豆、芸豆……

还有现成的羊奶。

这……简直是意外的收获。

“不要急、不要急,我家王妃心善,刚好手边有点银子,你们手边若有多余的蔬果米粮都可以往王府送,照市价收购,但前提是自个儿家中要有吃的,不能搬空了,不然反倒害了各位。”不能与民夺食,要给他们留口吃的。

“真的会收吗?”

“王府会给我银子?”

“我们只是小老百姓,可别骗人……”

“真的、真的,我代我家王妃跟大伙儿保证,只要不是烂叶子、臭果子,能入口的食物王府都收,而且秤重多少就给多少钱,当日领取绝不拖延。”利之所趋,人心所在。

“哎呀!我那头大肥猪能宰肉了。”

“田里的收成得赶快了,我种了三亩粮呢!”

“还有我家的包谷……”

集市内的小贩围成一堆,你一语、我一句的交头接耳,红光满面的漾着兴奋,彼此讨论家里有什么可卖的。

但也有些在一旁冷眼旁观,表情冷漠,别人有钱赚与他们何干,他们还不是得苦哈哈的勒紧肚皮过日子。

“大家不要心急,我还没说完呢,若有药材、香料、皮毛等也能送来,我们王爷数年未归,园子都荒废了,乡亲们若上山砍柴、拾栗子多留心点,要有不错的小树种、奇花异草也行,照样以银子收购。”王府里是该植些花木,不然一堆石头太单调了,看久了也会腻味。

“药材、香料?”

“皮毛我家很多,我是猎户……”

此话一出,有如一石激起千层浪,一波波活水似的声浪卷了起来,迅速地淹没整个集市,每一个人脸上都充满惊喜。

“不过为了避免大家一窝蜂的涌向王府,反而耽误了大家,我看每月逢一、二便是蔬果米粮的粮食日,三、六、九是赶集日跳过,四、五收药材和香料,七、八是皮毛和活物,而除了分泌乳汁的母羊等得牵活的来,其余请你们先宰杀好,鸡鸭等禽类贴补一文,羊猪等是三文钱,你们看可好?”

这一番话听下来,银子像流水般哗啦啦的流出,心头一急的荷心连连扯扯王妃的袖子,让她别瞎折腾了,往后使银子的地方还多得是,她们当初是带了不少银子出京,可禁不起主子漫天撒钱似的花用啊。

成清宁回荷心一个稍安勿躁的眼神,她自有打算。

荷心还想劝说两句,身侧的荷叶拉住她,朝她一摇头。

主子有主子的想法,当奴婢的看着就好,不得干涉。

“好——”百姓自是齐声应好。

看着那一张张纯朴憨实的脸孔,成清宁嫩如花瓣儿的小嘴往上一扬,露出令人为之迷醉的笑靥。

她不知道自己故作平淡的装扮却艳惊四方,西北没有这般水嫩得如同花骨朵般的姑娘,她眼睛大、皮肤白、笑容可掬,水汪汪的大眼似会说话般,勾得人晕头转向,不自觉的看傻了眼,目不转睛。

已经有人在打听她许人了没,若是缘分到了,娶个美娇娘暖炕头,来年生个大胖小子。

不只是她,荷叶、荷心也受到不少关注,她们一看就是京里来的大户人家婢女,肤白、脸嫩、脾气好,一张脸儿白白净净的,看了真叫人喜欢,若能讨回家去也是福气。

至于明叶、明心因为跟了王妃一段时日,原本肤色深的她们在用了主子做的香脂、香膏后,原本和汉子没两样的肤质大跃进,虽不到吹弹可破也白净光滑细嫩。

不少人窃窃私语,评头论足。

倒是明春、明桃因为长得太黑,站在她们几个身边很容易被忽视,即便黑里俏长得不错,但是珠玉在前,也只能黯然失色了。

“把子,这妞儿生得真不赖。”

人群中,有几名山里人打扮的男子站得远,他们身上披着兽皮上衣,前襟是敞开的,露出里面藏青色内衫。

外表像下山的汉子,但眼神凌厉得有如豺犬,锐利的闪着光,看得人心里发寒,不自觉避开。

“想让她当你嫂子?”那双招子真漂亮,透着水光。

长相猥琐的男子涎笑道:“有何不可,女人不嫌多,把子你也该换换口味了,京里来的小娘子细皮嫩肉。”

“喂,倒是很顺眼,水眸明媚、腰肢纤细,那双腿儿……”眉目尚称英俊的男子十分高大,嘴着衔着不正经的邪笑。

“看中了就带回去,可没人拦得住把子你……”牡丹花下死,做鬼也风流,时机可不等人。

把子吃肉他喝汤,小姑娘身旁那几个他就接收了。

“贼六,你可真不负你的名字,贼精贼精。”正好说到他心坎上了,前几个抢来的女人已经腻了,这个应该能让他玩久一点,那一双眼尾往上勾的狐狸眼真是美呀!

“多谢把子的称赞,我就这么一点本事了。”逢迎拍马,谄媚献计,贡献出一肚子坏水。

“把子,办正经事要紧,别徒生事端,秦王府的人不是好惹的,即使是一名小小的丫鬟,只怕也是我们目前动不得的。”留着小胡子的中年人透着几分文人的儒雅,声音压得很低。

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